在力學(xué)里，典型的滑輪（pulley）是可以繞著中心軸旋轉(zhuǎn)的圓輪。在圓輪的圓周面具有凹槽，將繩索纏繞于凹槽，用力牽拉繩索兩端的任一端，則繩索與圓輪之間的摩擦力會促使圓輪繞著中心軸旋轉(zhuǎn)。滑輪實際上是變形的、能轉(zhuǎn)動的杠桿?；喼饕墓δ苁菭坷?fù)載、改變施力方向、傳輸功率等等。多個滑輪共同組成的機(jī)械稱為“滑輪組”，或“復(fù)式滑輪”?；喗M的機(jī)械利益較大，可以牽拉較重的負(fù)載?；喴部梢猿蔀殒渹鲃踊驇鲃拥慕M件，將功率從一個旋轉(zhuǎn)軸傳輸?shù)搅硪粋€旋轉(zhuǎn)軸。

按滑輪中心軸的位置是否移動，可將滑輪分為“定滑輪”、“動滑輪”；定滑輪的中心軸固定不動，動滑輪的中心軸可以移動，各有各的優(yōu)勢和劣勢。而將定滑輪和動滑輪組裝在一起可構(gòu)成滑輪組，滑輪組不但省力而且還可以改變力的方向。

滑輪在初中物理教材中以知識點(diǎn)的形式出現(xiàn)，要求對力的方向、繩端移動距離、做功情況等問題作出解答。